ARTICULO 3

RESERVA ECOLÓGICA LOS ILLINIZAS

La Reserva Ecológica de los Ilinizas se encuentra ubicada en las provincias de Cotopaxi, en jurisdicciones cantonales de Latacunga: La Maná, Pujilí, Sigchos y Pangu; en Pichincha con jurisdicción en el cantón Mejía, en Los Ríos, y en Santo Domingo de los Sáchilas: el cantón Alluriquín. Cuenta con una superficie de 149.900 hectáreas y un rango altitudinal de 800 a 5.265 msnm. 
 

Su nombre obedece al estrato volcánico Los Ilinizas que significa, en idioma atacameño, Cerro Varón. Antiguamente los Ilinizas formaban una sola elevación; sin embargo sus erupciones dividieron dicha elevación en dos picos: cima sur con 5.305 msnm y cima norte con 5.116 msnm. 
 

Las formaciones vegetales presentes en la reserva comprenden especies endémicas representativas para la vida ecológica de la zona. En el sector de las estribaciones de la Cordillera Occidental se ubica el Bosque siempre verde Piemontano, entre los 300 y 1.300 msnm. Esta formación posee grandes concentraciones de epifitas ("plantas aéreas" que no enraízan sobre el suelo sino que lo hacen sobre otro vegetal) y sobre la parte superior de la zona predominan la palma, los cedros y los matapalos. 
 

El Matorral Húmedo Montano es otra formación vegetal que se encuentra entre los 2.000 y 3.000 msnm, sin embargo, gran parte de la capa vegetal ha sido remplazada por bosques de eucalipto. Existen formaciones de flora nativa constituidas por matorrales, sobre todo en las quebradas y en las pendientes. También hay presencia de arbustos como: chilca, zapatito, campanero, entre otros.

Por otro lado, el Bosque de Neblina Montano también alberga epifitas como las orquídeas, helechos y bromelias. Esta formación se localiza entre los 1.800 y 3.000 msnm y posee árboles como el cedro, la palma de cera, palma de monte, entre otros. 
 

En el sector norte y centro de la Cordillera Occidental se encuentra el Páramo Herbáceo con un rango altitudinal que va desde los 3.400 hasta los 4.000 msnm. Esta zona se compone de pequeños arbustos y de pajonal. También, la conforman especies vegetales como la efusa, cacho de venado y otras que se encuentran a los alrededores de las lagunas y pantanos, como las almohadillas.